chaouki 
U drugoj uzastopnoj seriji doigravanja NHL lige, trener New York Rangersa Peter Laviolette trenirat će protiv jedne od svojih bivših momčadi. Nakon što su pomeli Washington Capitalse u prvom kolu, Rangersi se susreću s Carolina Hurricanesima, s kojima je Laviolette osvojio Stanley Cup 2006. godine.
Tijekom konferencije za novinare u srijedu, 59-godišnji trener nije pridavao puno povjerenja toj priči. Našalio se da bi trenirao protiv jedne od svojih bivših momčadi bez obzira tko je pobijedio u seriji Hurricanes protiv New York Islandersa — trenirao je Isles od 2001. do 2003. — i rekao je da je prošao zastaru za razgovore o igri protiv svog starog kluba .
“Ovo je samo serija”, rekao je.
I ima predznake dobrog. Rangersi i Hurricanesi imali su dva najbolja rekorda u Istočnoj konferenciji ove sezone i odigrali su seriju od sedam utakmica u 2022. Momčadi su se susrele tri puta u regularnoj sezoni, a dva obračuna bila su utakmice s jednim golom.
“Bili su standard divizije posljednjih nekoliko godina”, rekao je kapetan Rangersa Jacob Trouba. “Već godinama su konstantno dobar tim. S godinama smo postali bolji i bit će to sjajna serija.”
The AthleticPeter Baugh i Michael Russo gledaju unaprijed na meč, s time da se Baugh fokusira na Rangerse, a Russo na Hurricanese.
Koliki je pritisak na svakoj momčadi?
Baugh: Prozor Rangersa se ne zatvara nakon ove sezone, ali imaju velika očekivanja nakon osvajanja Presidents’ Trophyja. Do sada je Rangersima u ovom doigravanju sve išlo po planu. Dobili su relativno lakog protivnika u prvom kolu u Washingtonu i nisu izgubili niti jednog igrača zbog ozljeda u seriji.
Uzimajući u obzir uspjeh New Yorka u regularnoj sezoni, neuspjeh u drugom krugu predstavljao bi veliko razočaranje, posebno zato što su mnogi ključni igrači momčadi stariji od 30 godina. Artemi Panarin ima 32. Chris Kreider ima 33, a Mika Zibanejad 31. Nitko nije pokazao veće znakove regresije, ali Rangersi moraju kapitalizirati dok još uvijek igraju na visokoj razini. To povećava pritisak.
ruski: Za Carolinu nije toliki pritisak koliko očekivanja. Očekivanja su uvijek velika za Hurricanese, koji su šest uzastopnih sezona prolazili dalje od prvog kruga (uključujući kvalifikacije za bubble 2020.), a prošle su godine pod trenerom Rodom Brind’Amourom po drugi put u šest godina stigli do finala Istočne konferencije. Ali kao što je Brind’Amour rekao nakon što je u utorak navečer izbacio Isles, oni imaju veće stvari za koje ciljaju od ponovnog prolaska u drugi ili treći krug.
Ali intrigi doprinosi to što bi Hurricanei mogli izgledati sasvim drugačije iduće godine, iako je njihov prozor daleko od zatvaranja.
Prije svega, sam Brind’Amour je slobodni agent ako Hurricanesi ne postignu dogovor, nešto što je generalni menadžer Don Waddell rekao u srijedu za kojeg je uvjeren da će se dogoditi.
IDI DUBLJE
Uragani su i dalje uvjereni da će zadržati Brind’Amour
Hurricanesi također moraju ponovno potpisati ugovor s ograničeno slobodnim agentima Sethom Jarvisom i Martinom Nečasom na čekanju i imaju nekoliko visokoprofilnih igrača koji čekaju na neograničeno slobodno djelovanje ako ne potpišu, uključujući Jakea Guentzela, Bretta Pescea, bivšeg Rangera Bradyja Skjeija, Teuva Teräväinena, Stefana Noesena, Jordan Martinook, Jalen Chatfield i svačiji omiljeni bivši Ranger, Tony DeAngelo.
“Da, ponekad izgubim san zbog toga jer ovdje imamo nešto dobro i htjeli bismo tako nastaviti”, rekao je Waddell The Athletic.
Koji je recept svake momčadi za pobjedu?
Baugh: New York nije imao sjajnu seriju pet-na-pet protiv Washingtona, ali pomak je prikazao Rangersove elitne vratarske i specijalne jedinice. Vratar Igor Shesterkin imao je težak trenutak sredinom regularne sezone, ali je od tada bio odličan, ostvarivši omjer 17-5-1 s postotkom obrana od 0,929 nakon All-Star pauze. Nastavio je svoju zvjezdanu igru protiv Capitalsa, postigavši postotak obrana od 0,931 u prvom kolu.
Malo ću detaljnije govoriti o posebnim timovima, ali New York je završio s tri najbolja power playa i penal killom u regularnoj sezoni, a obje su jedinice izgledale izvrsno protiv Washingtona. Capitalsi su zabili samo dva power play gola unatoč tome što su imali 17 prilika, a New York je imao 37,5 posto uspješnosti power playa, ponekad se činilo da s lakoćom razdvaja Capitalse. Poseban timski gol po utakmici ima veliki značaj u doigravanju kada igra pet na pet postane čvršća.
Iako Shesterkin može progutati obrambene pogreške i moćna igra može dodati golove, New York će vjerojatno morati generirati više napada u igri pet na pet nego protiv Capitalsa. Rangersi su nadmašili Washington samo 7-5 u igri pet na pet tijekom svog napada.
ruski: Obrana je kruh i maslac Hurricanesa, ali ova bi momčad trebala biti u mogućnosti postići gol na lakši način nego prošle postsezone, kada nisu napravili nikakve značajne dodatke u roku za razmjenu, a zatim su izgubili Andreja Svečnikova zbog pokidanog ACL-a nedugo nakon razmjene rok.
Sada, nakon što je zabio šest golova u finalu konferencije protiv Florida Panthersa, Svechnikov se vratio, plus dodali su dokazane igrače u doigravanju u Guentzelu i Evgenyju Kuznetsovu u roku za razmjenu.
IDI DUBLJE
Zašto su Hurricanei bolje opremljeni za Rangerse i možda nakon ove postsezone
Ali Canes znaju da se moraju braniti od tima Rangersa koji vas može osvijetliti. Moraju ostati izvan okvira protiv moćne igre Rangersa, a Frederik Andersen će morati stajati visoko. Canesovi su krenuli sa strogom rotacijom vratara nakon što se Andersen vratio nakon zastrašujućeg problema s zgrušavanjem krvi u ožujku. Ali u doigravanju je započeo pet utakmica i neki su se pitali počinje li se iscrpljivati.
Dakle, odmor između 1. i 2. runde trebao bi mu dobro doći.
Koji klizač mora igrati dobro da bi svaka ekipa pobijedila?
Baugh: Rangersima bi mogla dobro doći velika serija Panarina protiv snažnih Hurricanesa. Krilni napadač, koji je imao rekord karijere od 120 poena u regularnoj sezoni, bio je solidan protiv Capitalsa, zbrajajući tri boda u četiri utakmice, ali nije imao toliko uspjeha u jednakoj snazi. New York je imao manje od 40 posto očekivanog udjela golova s njim na ledu u igri pet na pet. Panarin je, međutim, imao dva boda u klinču, za koje je Laviolette vjerovala da su važni za ulazak u drugi krug, čak i ako su obojica došla u igri snage.
“Želiš to samopouzdanje jer ono gradi momke koji osjećaju pak; oni pomiču pak, oni proizvode,” rekao je trener. “To je ono u čemu oni napreduju. Ali opet, on je također imao nevjerojatnu godinu, i mislim da je taj rad kroz godinu sam sebe postavio i gurnuo do točke u kojoj sada može ući u doigravanje i nastaviti to igrati put.”
Ako linija Panarina, Vincenta Trochecka i Alexisa Lafrenièrea bude generirala pet na pet, Rangersi mogu doći do druge razine, pogotovo ako linija Zibanejada nastavi cijepati golove, kao što je bio slučaj protiv Washingtona.
ruski: Jedina stvar koja je sigurna ako namjeravate ići na dugi niz doigravanja: potrebni su vam različiti igrači za doprinos. Na primjer, tijekom utrke Canesovih 2002. do finala Stanley Cupa, u jednoj seriji dominirala je poznata “BBC-jeva linija” Brind’Amoura, Batesa Battaglie i Erika Colea, u sljedećoj seriji bili su Jeff O’Neill, Ron Francis i Sami Kapanen.
Ako je to slučaj, Canes bi mogao iskoristiti veliku seriju Guentzela, koji je bio otkriće 2017. za Pittsburgh Penguinse, ali je imao prilično tihu prvu rundu u igri sa Sebastianom Ahom i Svechnikovom. Nakon dolaska iz Pittsburgha malo je bilo boljih linija u ligi od Guentzela, Aha i Jarvisa, pa možda Brind’Amour kad-tad koketira s ponovnim okupljanjem.
Ali činilo se da je Guentzel bio previše nesebičan u prvoj rundi i, daleko od paka, vjerojatno je imao svoju najlošiju partiju kao Cane u drugoj trećini igre 5. Zato napola očekujete da će biti plodan šuter protiv Rangersa jer čak Waddell je u srijedu jasno dao do znanja da bi volio da se Guentzel vrati tom načinu rada u drugoj rundi.
Koja je najveća odluka o sastavu koju svaki trener mora donijeti?
Baugh: Laviolette nema razloga mijenjati svoje obrambene parove, ali će vjerojatno morati razmisliti o prilagodbi svoje prednje skupine u nekom trenutku u seriji. Matt Rempe odigrao je sve četiri utakmice protiv Capitalsa, postigavši prvi gol u doigravanju za Rangerse, ali bi mu moglo biti teže protiv dubokih, moćnih Hurricanesa. Čini se da će igrati prvu utakmicu protiv Caroline, s obzirom na to da je na treningu u srijedu igrao linijske napade. Čini se da Laviolette ne želi mijenjati postavu koja je do sada imala 4-0 ove postsezone.
Ako New York na kraju izgubi utakmicu, Laviolette će možda morati promijeniti stazu. Jonny Brodzinski, koji je odigrao 57 utakmica u regularnoj sezoni, mogao bi biti opcija na Rempeovom mjestu, ali veliko je pitanje Filip Chytil. 24-godišnjak je propustio gotovo cijelu sezonu zbog problema s potresom mozga, ali je klizao s timom bez ograničenja. Ako može igrati, ponudio bi veliko pojačanje.
ruski: Poput Laviolette, teško je zamisliti da Brind’Amour radi bilo kakve promjene za igru 1 osim ako to nužnost ne zahtijeva.
DeAngelo je morao ići na rendgenske snimke nakon pete utakmice nakon što je bio posječen. Waddell je u srijedu rekao da je sve negativno i da bi trebao biti dobro. Vidjet ćemo hoće li trenirati u četvrtak. Pesce nije igrao od druge utakmice serije Islanders, ali Waddell je u srijedu rekao da više nije u pokretu i da se očekuje da će se vratiti u jednom trenutku protiv Rangersa.
Koje je jedno podudaranje koje vas intrigira?
Baugh: Hurricanesi su možda jedina momčad u ligi s boljim specijalnim timovima od Rangersa. Brind’Amourov klub imao je najbolje ubistvo jedanaesteraca u regularnoj sezoni i drugu najbolju power play igru. Kao što je ranije rečeno, posebni timovi ključni su za New York. Ako Carolina pronađe način da promijeni to područje, Hurricanes bi mogli biti u najboljoj poziciji da izbace prvo mjesto.
ruski: Kako Brind’Amour postavlja liniju Jordana Staala s Teravainenom, trećim najboljim strijelcem doigravanja u povijesti Hurricanesa, i Jarvisom, koji je bio tako dobar u prvom kolu, a posebno u petoj utakmici. Ovo gotovo postaje živahna Jarvisova momčad prije naše vrlo oči.
No, Staal je još uvijek sjajan obrambeni centar i nije bio na ledu za niti jedan pogodak pet na pet u prvom kolu. I nakon što je linija Aho uhvaćena na ledu za dva pogotka protiv linije Bo Horvata u drugoj trećini u utorak, Staalova linija zatvorila je Horvatovu liniju u trećoj trećini. Ipak, ozljeda Jespera Fasta malo boli Staalovu liniju, pa ćemo vidjeti kako će se suprotstaviti Zibanejadovoj liniji ili Trocheckovoj liniji (ili oboje) u sljedećem kolu.
(Gornja fotografija: Bruce Bennett / Getty Images)
